Большое Красное Пятно Юпитера: 300-летний циклон начинает уменьшаться

Большое Красное Пятно, шторм, больше Земли и достаточно мощный, чтобы разорвать мелкие штормы, попадающие в него, является одной из самых ярких черт атмосферы Юпитера и всей Солнечной системы. Шторм, движущийся против часовой стрелки, антициклон, может развивать скорость ветра до 300 миль в час. Эта выдающаяся особенность, которая наблюдалась с 1830 года и, возможно, еще в 1660-х годах, долгое время была источником большого интереса и научных исследований.

Многое о Великом Красном Пятне до сих пор неизвестно, в том числе, когда и как оно образовалось, что придает ему поразительный красный цвет и почему оно существует намного дольше, чем другие штормы Юпитера. Однако астрономы считают, что его положение на широте связано с заметными облачными полосами в атмосфере Юпитера.

Как планетный астроном, который изучает атмосферу комет, я обычно не исследую сильные бури. Но я хочу узнать об особенностях атмосферы других тел Солнечной системы, в том числе Юпитера. Изучение всевозможных атмосфер углубляет наше понимание того, как они формируются и работают.

В отличие от Юпитера, на Земле есть земные массы, которые вызывают сильные штормы, теряющие энергию из-за трения с твердой поверхностью. Без этой функции штормы Юпитера более продолжительны. Тем не менее, Большое Красное Пятно слишком долго живет даже по меркам Юпитера. Исследователи не совсем понимают, почему, но мы знаем, что штормы Юпитера, которые расположены в облачных полосах с одинаковым направлением вращения, более продолжительны.

Эти красочные чередующиеся полосы, называемые поясами (темные полосы) и зонами (светлые полосы), идут параллельно экватору Юпитера. Исследователи не уверены, что является причиной окрашивания полос и зон, но подразумевается, что во всем виноваты различия в их химическом составе, температуре и прозрачности атмосферы. Эти полосы также вращаются в противоположных направлениях, что означает, что они движутся в противоположных направлениях относительно своих соседей. Границы между полосами и зонами отмечены сильными ветрами, называемыми зональными потоками.

Большое Красное Пятно ограничивается восточным потоком к северу и западным потоком к югу. Однако Большое Красное Пятно претерпело значительные изменения в долготе с течением времени, и последние данные свидетельствуют о том, что его скорость продольного движения на запад увеличивается.

Как и Большое Красное Пятно, полосы претерпели небольшое изменение широты за время наблюдения. Исследователи не совсем понимают всю структуру полос, но у нас есть доказательства того, что светлые зоны - это области восходящего материала, а темные пояса - это области, погружающиеся в атмосферу.

На Земле существует четкая граница между атмосферой и поверхностью планеты, которая в значительной степени покрыта жидкой водой. Однако под облаками Юпитера нет известных больших океанов воды. У Юпитера может быть твердое ядро, но, скорее всего, оно очень глубоко погребено под толстым слоем жидкого металлического водорода, формы водорода, которая действует как электрический проводник.

Что еще мы знаем о Великом Красном Пятне, которое резко меняется? Его размер, форму и цвет. Анализ исторических и недавно полученных данных о Большом красном пятне показал, что оно сжимается и становится более круглым и высоким, а его цвет также менялся с течением времени. Почему все меняется и что это значит для будущего Великого Красного Пятна? Исследователи не уверены.

Тем не менее, космический аппарат НАСА Juno, в настоящее время находящийся на орбите Юпитера, собирает данные об облачных полосах и Большом красном пятне. Эти новые данные, вероятно, дадут представление о многих особенностях атмосферы Юпитера.